という意味です。今では「鍵」という字が一般的ですが
空海が説いた、秘蔵宝鑰（ひぞうほうやく）や
古い文献には、「鑰」という漢字が出てきます。漢字の形状から
考えると、複雑な形をした「かぎ」という意味でしょうか。

400年経った今でも可兒醤油は「鑰屋可兒醤油」と呼ばれ
鑰屋の醤油、鑰屋の赤味噌と親しまれ、
お得意様より今も屋号で「鑰屋さん」と呼ばれています。

慶長の時代、美濃藩主稲葉貞道が臼杵に移封される１年前、商人・医者
僧侶・農民等に変装した7人の武士達が臼杵の町に偵察に来た。
俗に言う稲葉の７人衆である。
商人に変装した可兒孫右衛門は、後に殿様と一緒に來臼した次男と共に
臼杵市本町で1600年（慶長5年）鑰屋を興した。

以来城下町商人として手広く商いをし、
稲葉藩に貢献して繁栄をもたらしたので、名字、帯刀を許された。
しかし、武士であった可兒孫右衛門は、商人になる為
3年間牢獄に入ったと可兒家文書に記されている。

その後約400年間、創業時と同じ場所で
今は11代目が商いをしています。（→可兒家の歴史を読む）

可兒醤油本社は築350年以上の蔵づくりです。
昭和45年位まで大工さん・左官屋さん・樽屋さんが常勤で
毎日何処かでトントンと言う音がしていました。
現・11代当主をはじめ、代々の当主はその時代の音を
子守唄に聞きながら成長してきました。

蔵作りですので、もちろん夏は大変涼しいです。
未だに文明の利器はなく、過去の猛暑にもクーラなしで、
暑さを充分しのげました。
ただ冬は、ぽつんと会社の真中に（年代物？の）ストーブが１つだけなので寒いです。

１１代いわく、「これがエコ生活なのだ！」